美国威士忌没有苏格兰威士忌那样浓烈煌烟味，但具有独特的橡树芳香，口感较甜，带有烟熏和泥煤的味道。美国威士忌可以直接饮用，或者加一点纯净水进去，这样可以带出威士忌隐藏的味道和风味；美国威士忌还可以调制成鸡尾酒来饮用。
美国威士忌的基础标准：
- 产自美国；
- 原料中的谷物种类占比不少于51%；
- 在橡木桶中陈年；
- 蒸馏最高酒精度为95度；
- 装瓶酒精度不低于40度。
但是在历史的初期，威士忌并不是像今天我们所知道的那样，早期的威士忌帮助殖民者回想起家乡的美好时光，并把它当成是消除所有不幸和痛苦的灵丹妙药。
17世纪初期，欧洲殖民者到达美国，带来了酿造威士忌的技术。新移民逐渐发现大麦在美国生长得不如欧洲好，经济效益也不高，所以改用当地的农作物玉米和黑麦作为主要原料酿造威士忌。
在18世纪中叶，美国威士忌才真正开始发展起来。它的历史，像其他国家一样、与暴乱和税收的混乱分不开。
最初的赋税是1791年由乔治・华盛顿( Washington)制定的，迫使一些宾夕法尼亚州(Pennsylvania)的酿酒商(生产 monon-gahela威士忌，即黑麦威士忌的前身)迁移到了美国的内陆地区以寻求清洁的水源。
这样，肯塔基州(Kentucky)就成为最著名的美国威士忌的故乡。这种威士忌是以波本(Bourbon)郡的名字命名，他们从这里被运送到新奥尔良(New Orleans)。而波本郡是以光荣的法兰西波本王朝命名的，同时也是为了感谢在美国独立战争期间，在这块土地上同英国人作战的法国人。
在1808年禁止奴隶贸易之后，使朗姆酒——美国威士忌的主要竞争对手遭到沉重打击，由此在1931年美国威士忌最终在酒类饮品市场上占据了稳固的地位。南北战争减缓了美国威士忌的发展速度。战争破坏了许多酿酒厂，沉重的税收负担，这些都是影响因素之一。
在这之后，威士忌生产迅速成长起来是在不间断蒸馏器出现以后。但是《禁酒令》的颁布使这个过程停止。除几家为医药目的生产酒精的企业外，所有其他酿酒厂都被迫停业。而到废止《禁酒令》时，美国人已经习惯了通过非法手段获得像伏特加和杜松子酒一样的白色酒精饮品。正是这些困难的存在，才造就了美国威士忌的独有特征，使之寻找到了今天自己的高贵气质。使用酸麦芽浆( sour mash)以及在烘烤的橡木桶中保存一段时间的特殊生产方式、确立了它在酒类饮品中的独特性，这种独特性也是与现在的成就分不开的。
纯威士忌：是指不混合其它威士忌或谷类制成的中性酒精，以玉米、黑麦、大麦或小麦为原料，并用炭化的橡木桶熟化至少2年。
混合威士忌：这是用一种以上的纯威士忌，以及20%的中性谷类酒精混合而成的威士忌酒，常用来做混合饮料的基酒。
淡质威士忌：是美国政府认可的一种新威士忌酒，蒸馏时酒精纯度高达80.5-94.5度，用旧桶陈年。淡质威士忌所加的50度的纯威士忌，不得超过20%。
美国生产的威士忌中有一半是纯威士忌，纯威士忌又可以分为：波本威士忌、黑麦威士忌、玉米威士忌、保税威士忌。
1、波本威士忌：酿造原料中，玉米至少占51%，蒸馏出的酒液度数在40-80度范围内，以酒精度40- 62.5度在新制烧焦的橡木桶中熟化2年以上。
虽然，95%的波本威士忌来自其发源地——肯塔基州的波本郡，但只要符合波本酿造要求的美国威士忌都可以称为：波本威士忌。只有在肯塔基州内生产的波本威士忌才能标注：Kentucky Bourbon(肯塔基波本)
田纳西威士忌：须在田纳西州生产，在进入橡木桶前还须经过糖枫木炭过滤，过滤之后的酒液会更加纯净，并呈现出较深的色泽和独特的香气。其他规定则与波本威士忌一致。世界知名威士忌品牌：杰克·丹尼就是田纳西威士忌。
2、黑麦威士忌：由51%以上的黑麦及其它谷物制成。
3、玉米威士忌：由80%以上的玉米和其它谷物制成。
4、保税威士忌：通常是波本或黑麦威士忌，须在同一个季节（春季或秋季），同一家酒厂生产；在美国保税仓库熟成至少4年，装瓶酒精度50度。存放时间由国家监督，就可以免除酒商的一系列赋税。因为美国威士忌相关规定较为宽松，就导致出现了比苏格兰威士忌更复杂的分类，上面我们介绍的就是美国威士忌的常见分类方式。
1、布莱特威士忌（Bulleit）
布莱特是帝亚吉欧旗下的威士忌品牌，不过它不属于传统的波本威士忌品牌。它最大的特点是高比例的黑麦，且要在橡木桶陈酿6年以上。它的口感顺滑圆润，具有一种明显的辛辣味。
酒款推荐：布莱特波本、布莱特先锋95黑麦
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2、美格波本威士忌（Maker’s Mark）
美格是一个创立于1953年的威士忌品牌，其酿酒厂位于肯塔基州的罗瑞多，这里是肯塔基州历史醉悠久的威士忌生产地之一，醉早可追溯到1805年。第一批Maker’s Mark诞生于1958年。它是由美格波本创始人比尔·山缪斯的妻子Marge Samuels来取名的。由于她喜欢收藏具有英国传统色彩的蜡制物品，也喜欢收藏蜡封的白兰地，因此他们替新产品命名为“Maker’s Mark”，且以手工蜡封作为封口包装。
酒款推荐：美格波本威士忌、美格46波本威士忌
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3、四玫瑰威士忌（Four Roses）
四玫瑰（Four-Roses）酒厂为日本麒麟啤酒公司（Kirin Brewing Company）旗下品牌，酒厂始创于 1888 年，是美国持续酿造时间最长的波本威士忌之一。因为在美国禁酒令期酒，四玫瑰酒厂还申请到了医疗用酒许可凭证，因此能在这场酒类大浩劫中得以幸存，甚至在那段时间及之后几十年里都是美国最畅销的波本威士忌。几经转手后，四玫瑰曾走过品牌衰落期，直到麒麟公司收购后一举砍去了廉价威士忌生产线，因此它现在又回到了美国最畅销的波本威士忌之列，更是举世闻名的美国波本威士忌大品牌。四玫瑰知名产品有黄标（Yellow Label 80°）和小批量（Small Batch）系列，以及单一桶威士忌和黑标等，其标志则为经典的四朵玫瑰。
酒款推荐：四玫瑰波本威士忌、四玫瑰小批量
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4、水牛足迹威士忌（Buffalo Trace）
水牛足迹并不是最热门的威士忌品牌，但它的酒厂却是美国持续酿酒时间最长的酒厂之一，即使在美国禁酒令期间，水牛足迹也一直未停产过。水牛足迹曾在过去十几年中连续拿下7次“年度醉佳烈酒厂”的殊荣，其中，水牛足迹单一桶 20 号系列酒款曾被《威士忌圣经》评选为“2016 年美国醉佳陈年单桶波本威士忌。
酒款推荐：水牛足迹波本威士忌
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5、威凤凰威士忌（Wild Turkey）
威凤凰（Wild Turkey，原意为野火鸡）作为全球销量最好的高级肯塔基波本威士忌之一，它不仅继承了美国威士忌的光荣传统，还具备波本威士忌的一贯高贵品质。
酒款推荐：威风凰珍藏波本、威凤凰威士忌
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6、杰克丹尼威士忌（Jack Daniel’s）
田纳西威士忌（Tennessee Whiskey）的典型代表，酿酒厂由创始人杰克·丹尼先生建于 1866 年，1956 年，杰克丹尼被百富门公司收购。杰克丹尼的名字家喻户晓，它的全球销量也非常高，曾达到全美第一，全球第四。
酒款推荐：杰克丹尼老7号遗赠版田纳西威士忌、杰克丹尼威士忌
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7、占边威士忌（Jim Beam）
1795 年创立，创始人雅各·比姆（Jacob Beam）随即卖出了第一桶“老杰克比姆”威士忌。此后，占边共历经比姆家族（Beam Family）7 代传人。为了纪念 1933 年詹姆士·比姆（James B. Beam）重建品牌，酒厂改名为占边。目前，该品牌为美国威士忌巨头 “Beam”和日本三得利 “Suntory”合股的 “Beam Suntory（金宾三得利）”集团所有。
酒款推荐：占边黑标、白占边波本威士忌
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